皇帶魚（東海大學海洋科學博物館），圖：健行文化提供

正因人類曾經以海為家，才會有這麼多的「海洋傳說」流傳至今。

富山灣不時傳出有「龍宮使者」美稱的巨大深海魚——皇帶魚誤觸定置漁網，在海岸擱淺。如各位所知，皇帶魚是一種體型類似白帶魚的細長深海魚（身長最長可達十一公尺）。因其頭部長著如紅毛的細長魚鰭，因此在日本中國地方，有人稱為「雞冠刀魚」；也有人說牠是「人魚的原型」。

皇帶魚擁有巨大的眼睛、有稜有角的頭部與凸出的口部，猛一看確實像人。根據推測，這種魚棲息在水深兩百至一千公尺的海岸中深層，頭部朝上，如海帶般漂浮移動。

我曾經看過皇帶魚的標本，並訝異於其體型之大。

上方照片是全長約五公尺的皇帶魚（前方是雌魚，後方是雄魚）。一九八九年，這兩尾皇帶魚同時誤觸相模灣的定置漁網，成為相當珍貴的標本（靜岡市，東海大學海洋科學博物館）。

附帶一提，不知這種魚的味道如何呢？書中記載皇帶魚吃起來的味道是：「鹽烤、油炸、做成握壽司，味道絕對不差。用內臟等部位熬成高湯，細心製成魚湯，令人食指大動。」（《美味珍稀水產圖鑑》）

這塊北陸之地亦流傳著「八百比丘尼傳說」。傳說裡，一位姑娘因為吃了過多的人魚肉（禁不起美味的誘惑），因而長生不老了八百年。她偷吃了父親帶回家的人魚肉，從此以後不管經過托少年，外貌都維持著十七、八歲。姑娘引以為恥，出家為尼，開始周遊列國。

有人懷疑，故事裡的人魚肉，會不會就是皇帶魚呢？八百比丘尼一如浦島太郎，不會衰老。

相傳大海的彼端或深海裡有「常世之國」，是長生不老的樂土。這些傳說印證了海岸與陸地曾經緊密相連，應該說，正因為人類親近海洋生物，才能產生諸多「共鳴」吧。

要將這種罕見的魚假造為人魚實屬不易。皇帶魚生前雖然擁有美麗的外型，猶如夢幻生物，但因為牠們水分含量高，曬乾之後馬上就會變成醜陋的老太婆。海邊的人同情牠們的遭遇，溫柔將之埋葬，這是多麼高貴的情操。（〈新人魚考〉《新瀉縣生物教育研究會誌》）

這是從前被暴風雨沖上岸的皇帶魚。恰似白帶魚的銀白魚身，轉眼風乾成黑色。從前的人看到此景，或許聯想到了「人的一生」。在眼前死去的生物太過於脆弱渺小，無異於人。古人不只哀嘆生命易逝，還將其昇華為傳說故事，並深信著逝去的生命會在某處轉生。

延伸至外海的防波堤（雨晴海岸），圖：健行文化提供

富山灣與立山群峰。我想在這美麗的海岸線，一直走下去。

從高岡車站搭車至越中國分車站和雨晴車站，不需二十分鐘。與擁有十七萬人口的高岡僅僅相隔十公里的距離，竟然就有如此美麗的海岸線。我對富山產生了敬畏之心。

[譯註]
1. 1. 1.日本平安末期的源氏武士（一一五九～一一八九），源義朝的第九子，故稱九郎，幼名牛若丸。相傳源義經曾於鞍馬拜大天狗為師，一生充滿傳奇色彩，為日本三大末代悲劇英雄。