關於緬甸菜，很多人可能以為自己吃過，畢竟台灣有不少打著「滇緬泰」菜系的東南亞餐廳，裡面各色香濃咖哩雞或牛、涼拌木瓜絲、蝦餅、大薄片、檸檬魚……等，好吃又下飯，唯一不大美妙的是，琳瑯滿目的菜色中幾乎沒一道是道地緬甸菜。

2018年春節，全家族一行十人踏上緬甸之旅，外子離開出生地仰光後，時隔五十年返鄉，我和孩子們則充滿好奇探索心情。東南亞國家中，新加坡、泰國、越南都去過，卻因各種因素延遲了緬甸之旅，終於等到翁山蘇姬民主選舉獲勝，對世界敞開大門。

▲余宜芳/提供

緬甸美食，種類豐富口感多元

出了緬甸海關，幾位表叔已等候多時。表叔姓侯，父親是黃埔軍校畢業生，是外子祖母的幼弟，抗日戰爭時跟隨孫立人將軍在緬甸打過多場艱苦戰役，二戰後回到故鄉廣東梅縣，眼看政治情勢惡化，文革前帶領全家投奔二○年代即已僑居緬甸的外子家族。華人親族關係複雜，不像洋人一個cousin可以解決好多問題。總之，外子父母親當時在仰光經營酒館，生活穩定，慨然帶領侯家進入緬華圈。後來侯老先生成為僑領級人物、辦過中文報和中文學校，生意也做得極好。六○年代初緬甸軍政府排華，外子一家以難民身分來台定居，侯老先生和長子留在仰光經營家業，陸續將年輕子弟送到台灣念大學，兩個家族再次重聚。

是這樣綿延三代數十年的親緣，讓表叔一家人熱情期盼我們到來，食宿安排挖空心思求好。接風餐設在高檔廣東酒樓，來自印度洋各式生猛海鮮不在話下。第二天早餐自然是酒店自助餐，我們內心有點小失望，緬甸的傳統早餐可豐盛了，相較下，香格里拉自助早餐真沒太大吸引力。喔，別急，堪稱緬甸國民美食的魚湯麵和椰汁咖哩雞麵，果然都在早餐行列。舀一碗熱騰騰滾燙燙的棕色濃稠魚湯，加上熟米線，搭配兩塊炸瓠瓜、炸豆餅、撒上香菜、檸檬汁和辣椒粉，啜上一口，比起常吃的中和華新街「舶來品」，終於有了原汁原味的的實在感。

吃完早餐，按照行程走完大金塔，黃昏時分來到仰光第二大湖皇家湖，售票口附近散見簡單販賣小吃的攤車，有攤車擺上搶眼的新鮮大瓠瓜、芭蕉和洋蔥，既是裝飾也是食材，這四處可見的街頭美食炸物叫做「阿佐」（發音其實更像ㄐㄧㄛˇ），種類豐富口感多元。鷹嘴豆、豌豆、黃豆紅豆做成的炸豆餅酥脆，和炸瓠瓜一樣既能當零食，放進魚湯麵浸泡湯汁更美味。家人最愛的炸三角裡面有咖哩、馬鈴薯、洋蔥、豆子和絞肉，吃一個當點心，兩個就可充正餐了。

融合多國特色、卻自成一格的緬甸菜

到底緬甸菜特色在哪裡呢？

位居中南半島，東北接雲南，東南鄰泰國，西接孟加拉，又曾被英國殖民，與印度同屬大英國協，飲食文化的影響來自四面八方。愛吃米線當然是雲南傳來，早餐的奶茶文化和主菜的油封咖哩則來自印度，大量使用魚露蝦醬是魚蝦淹腳目的東南亞國家傳統作料。然而，緬甸菜早已因應自身的風土建立自家特色。除了炒蔬菜之外看不到中國菜的影子；不像泰國菜那麼辣；也沒有印度菜使用那麼多香料。靠海吃海，又有伊洛瓦底江奔流，緬甸人海鮮河鮮吃得更多，咖哩魚和咖哩蝦比起咖哩牛豬更受歡迎。緬甸人虔誠信佛，國民性格質樸溫和，緬甸菜固然油、香、辣兼具，卻溫厚而不生猛。

玩了幾天，孩子和表叔公混熟了，大膽要求：「不要再吃大餐館啦，可以帶我們去吃正宗的、在地人吃的緬甸菜嗎？」「你們敢嗎？環境有點簡陋唷。」「敢啊，當然敢。」我們打包票。開車來到傳統社區一隅，大樹下的兩層樓建築。一樓是廚房和餐檯，半開放式餐檯擺上數十盤已經做好的菜餚，菜色沉厚，上浮油封，一看就是重口味。

上了二樓，桌子圓圓矮矮，我們盤腿入坐， 桌上已擺好涼拌茶葉和各色青蔬沙拉盤。涼拌茶葉亦是「國菜」，將發酵的熟茶葉、細薑絲、高麗菜絲、番茄絲、炸花生和蠶豆、豌豆拌勻，再潑上蒜油、辣油，酸爽開胃。涼拌清蔬盤和泰北很像，小黃瓜紅蘿蔔切細條，再搭上九層塔與各式生菜，重點是蘸醬，據說蘸醬各家有獨門配料秘方，魚露同是主角，但與泰北和越南相較，緬甸味道更濃。桌上還有一小碟「balachaung」，是炸過的大蒜、辣椒和蝦乾碎炒香的香鬆，可拿來包生菜、拌白飯或佐吐司吃，緬甸人餐桌必備。太美味了，我們一試鍾情，後來親戚買了十幾包道地產品讓我們帶回台北。

▲余宜芳/提供

主菜陸續端上，小而深的碗裝著咖哩牛、雞、蝦和魚，皆是不同的咖哩調料。每人一個大圓盤中間放一坨白飯，自己舀上喜歡的主菜。那一餐，特地點了公公生前最喜歡的洛神葉炒酸筍，兩個家族十幾人，一面吃飯一面回憶彼此的「緬甸歲月」和「台灣經驗」。道地的吃法是用手抓菜配飯吃，如果技術不夠，菜飯糰子還沒進嘴裡可能就撒得一桌一身，我們只好放棄，改用湯匙進食。


▲余宜芳/提供

告別之時，信誓旦旦必然再訪，不只愛上緬甸菜，更著迷於其多樣多元的宗教文化風土面貌。誰料到軍政府一夕政變、翁山蘇姬被捕，無辜的土地與人民再度受苦，伊洛瓦底江奔騰的河水不知何時才能再見了。