粒粒分明的芝麻香甜在嘴裡執拗地占據存在，原來手工元宵如此濃稠。

又到了每年正月十五元宵節，家家戶戶準備執行圓滾飽滿的節慶儀式，燒一鍋熱騰騰的水，丟入幾顆元宵和湯圓，盯著載浮載沉的渾圓形體熟透的瞬間，好讓肚子成為暖水袋，裝進熱量，暖和漸漸傳至四肢。

傳統元宵與湯圓辨別

有次驚覺冬至才吃完湯圓，怎麼到了元宵也是糯米富翁，到底元宵跟湯圓的差別為何？上網一查才了解原來是「搓」湯圓和「滾」元宵的差異。一般常見的紅白小湯圓採用含水量較高的糯米糰，慢慢在掌心來回施力滾動，搓揉成一顆顆平滑的球體，嚐起來較彈勁軟黏。

至於滾元宵則是一場力量的戰役。先在竹篩裡鋪放糯米粉，把餡料切分為數小塊後沾水浸溼，然後放到竹篩裡均勻搖晃，讓每團餡料都能均勻裹粉；之後便是數次的餡料再沾水、竹篩再補粉、手勁再使力搖晃，讓元宵的體積越滾越大。剛搖製的元宵糯米糰較癱軟，滾到一定體積的元宵中途還得進到冷藏鞏固粉糰，取出後接著繁複的沾水到搖晃的加工製程，才算大功告成。

傳統的手工勞動，撇步都在師傅的人生經驗裡，他們得控制手勁在合適的角度回拉，幫助元宵可以愈滾愈緊實；也得在餡料添加適量的豬油和麥芽糖做為塑形的黏著劑，避免在力搏的過程散得一塌糊塗。

畢竟不是每個人都是大力士，保留傳統方法製作元宵的店家日漸稀少，滾元宵挪用湯圓製法，搖身一變為甜鹹皆有的包餡湯圓，成為正月十五的餐桌祝福。

▲東市場生湯圓（攝影│下港女子）

每個人的心中都有一間湯圓店

從小媽媽帶回家煮的湯圓都是賣場常見的大品牌，在那個電視廣告強烈播送的時代，長輩認為有聽過的知名品牌就是對家人的品質保證；加上家中長輩沒有食用鹹湯圓的習慣，小時候甚至以為芝麻和花生就是湯圓的天下。

直到這幾年自己成家立業，更有餘裕實踐嘗試來填滿日子的豐富，開始往獨立店鋪探尋。南臺灣的緯度條件催生大量的冰店與甜品商鋪，住在嘉義的朋友們都有各自的榜上名單，使得我近年已經很少再吃到沿著生產線誕生的完美球體，而是一顆顆手工製作的細膩紋理。

劉湯圓甜酒釀燒冷冰

位於民國路上的「劉湯圓甜酒釀燒冷冰」，湯圓講究現包現做，可以從碗內不規則狀的小湯圓端詳純手工的來歷。早年民國路一帶是建國二村的活動區域，曾聚集眾多軍眷及退休軍人，甜酒釀象徵著一個時代的千里鄉愁。隨著都市更新，雖然眷村拆遷為國宅搬移至其他地段，但在這裡依然能嚐到當年最傳統的酒釀蛋湯圓。

▲劉湯圓甜酒釀燒冷冰的眷村滋味：酒釀蛋湯圓（攝影│下港女子）

民族芋圓冰

我心目中的隱藏版是民族路上的「民族芋圓冰」，葷、素兩種版本鹹湯圓與元宵湯圓都是冬季才會浮出檯面的限定美味。外表看似一間樸素的居家店鋪，主打傳承慢工出細活的手工古早味，不僅碗裡功夫一點也不馬虎；為了友善各年齡層的牙口，這裡的湯圓皮較軟嫩，都是入口後才會驚覺的店家貼心。

鹹湯圓內餡選用香菇、荸薺和肉團混合，湯頭是尋常生活裡的片刻美好，很像是家人會從廚房端出來的版本，格外溫馨。甜湯版本的元宵湯圓是喧鬧的賀歲片，一顆芝麻和兩顆花生為主角，另外還有被龍眼乾熬煮的甘甜水色包覆的配角群，像是紅豆、地瓜、芋圓和大豆等佐料，相當豐富。不論甜鹹，口味都很純粹恰好，老少咸宜；但店內只有阿姨一人作業，食客們需要耐心等候。

▲為了友善老少咀嚼，刻意將湯圓皮製作得較軟嫩的民族芋圓冰（攝影│下港女子）

真饌軒綠豆湯

堅持養生健康的還有國華街上的「真饌軒綠豆湯」，以遵循古法製作的古早味綠豆湯而廣為人知。冬季限定的紅豆湯圓一樣誠意十足，採用萬丹紅豆做為湯底，包有花生餡和芝麻餡的大湯圓被用料豪邁的純手工湯圓擁戴，純糯米與紅麴米的鮮明配色讓整碗更添色香味俱全的層次，勾得人胃口大開。

▲採用萬丹紅豆做為湯圓湯底的真饌軒綠豆湯（攝影│下港女子）

「光彩街270號」的攤車

想要在家煮一鍋與家人共享的話，前往傳統市場走走晃晃是最佳捷徑。東市場是嘉義人的大冰箱，「光彩街270號」的攤車上有著一袋袋數量奔放的紅白生湯圓，等待認購。

保安市場手工湯圓 燒麻糬、麻糬冰

若想要鹹甜的豐富口味，保安市場有間深得街坊鄰居厚愛的「保安市場手工湯圓 燒麻糬、麻糬冰」，從地瓜、鹹肉、芝麻、花生到芋頭皆是高齡九十多歲婆婆傳承給媳婦的掌間本領，近年媳婦也衍伸現煮的湯圓生意，包有菜脯的鹹湯圓是少見的內餡特色。

▲保安市場的手工鹹湯圓是菜脯、香菇和肉餡組成（攝影│下港女子）

我把每一間得到的美味緊抓，發現手工湯圓的美好之處在於店家的對應之道，他們為了時代而保存傳統，也為了歲月而別闢蹊徑，每碗湯圓背後各有春秋。祝福我們都在年度佳節裡，填塞一肚子的圓滿回憶。

劉湯圓甜酒釀燒冷冰

地址：嘉義市東區民國路87號

營業時間：12:00～22:00

民族芋圓冰

地址：嘉義市東區民族路174號

營業時間：10:00～20:30

真饌軒綠豆湯

地址：嘉義市西區國華街175號

營業時間：11:00～21:30，週一提前至18:00打烊

保安市場手工湯圓 燒麻糬、麻糬冰

地址：嘉義市西區保安一路，學成文具行正對面攤位

營業時間：10:00～20:00