書中不只有黃金屋，還藏甜點

一本厚重的精裝書，輕輕地被放在桌上，我側身看了看書背，上面印著大作家康拉德姓名的英文原文「JOSEPH CONRAD」。我好奇書名呢？只見書封上一片墨黑，沒有寫上任何字句。說起康拉德，我最先想到的就是他的代表作《黑暗之心》（Heart of Darkness）吧。《黑暗之心》的場景是十九世紀末、二十世紀初，說的是一個當時觸及種族、殖民主義的沉重故事，然而此時此刻，二十一世紀的2023年現在，出現在我面前的這本神祕之書，我知道已沒有背負傷悲的議題。雖然我尚未開啟它，卻已經明白，這本「書」的內容將會飽滿著甜美的滋味。

充滿好奇的我，準備打開這本書。那需要一點特別的開啟手勢，不是從封面翻閱，而是從書背拉開。緩緩地，我拉開書背，接著，整本書就像是珠寶盒抽屜似的，從書背帶出了藏在書裡的世界。原來，那是一個放滿精緻的甜品四層甜點架。這本被服務生送來立在桌上，外型看起來貌似精裝書的「書」其實是個甜品收藏盒，出現在赫赫有名的曼谷文華東方酒店下午茶菜色裡，正等候著我以舌尖閱讀，用口感記憶故事。

▲曼谷文華東方酒店的飯店下午茶「Author’s Lounge」（作家沙龍）西式套餐（攝影│張維中）

昭披耶河畔的曼谷文華東方酒店（Mandarin Oriental Bangkok）開幕於1887年，迄今已超過一百三十多年的歷史，是曼谷第一間西洋風的飯店。許多重量級作家和名人曾經下榻於此，像是康拉德、毛姆等人。酒店出名的不僅是風光明媚的環境、服務至上的高級客房，還有一間以作家命名而聲名遠播的飯店下午茶「Author’s Lounge」（作家沙龍）。

下午茶套餐分西式和泰式，用精裝書承裝的各式甜點是西式套餐，泰式套餐則以圓形瓷器收納盒，收攏一份份傳統泰式糕點。泰式糕點的口感驚喜度高於西點，但兩個人若點相同的話恐怕過膩，因此各點一份，享用泰洋交替的風味尤佳。

▲曼谷文華東方酒店的飯店下午茶「Author’s Lounge」（作家沙龍）泰式套餐（攝影│張維中）

坐進透著自然光的中庭空間，感受古典優雅的氛圍，每一道光影的閃爍，每一張懸掛在牆上的老照片，都恍若置身於十九世紀末與二十一世紀的時光交錯中。而味覺是踏實的，一道道色彩奪目的鹹食和甜品，近似得以食用的藝術品，在咀嚼的口感中將我拉回現實。我在呼吸我在吃；我在感受每一份食物的驚喜；我和旅伴正在一起，終於實現我們說了很久，想要慵懶地坐在這裡整個人放空的午後時光。

五星級飯店的服務──幸福無限續

我和旅伴莎莎在用餐過程中，服務生多次來詢問，是否還需要再點已經吃完的點心？幾份泰式傳統糕點相當美味，確實吃完了還想回味。不過，我們首先在想的問題是，這所謂的「加點」究竟是得另外付錢，還是包含在餐費中呢？畢竟，這可不是「吃到飽」的下午茶吧！我們翻開菜單再次確認，上面沒有註記可以免費再點的字句。但因為感受到服務生不斷地詢問，簡直像是某種暗示，最後，終於忍不住主動詢問。

答案是，不用另外付錢。有這麼好的事？我猜想，沒有特別寫在菜單上的事，或許是一個神祕的默契？還是什麼金斧頭銀斧頭的寓言故事？你貪心問了就沒有（本來菜單上也沒寫嘛），但你不問，就決定特別優惠你。好吧，我和莎莎決定相信，我們是被恩寵的乖寶寶。

兩份套餐另附司康和飲料。我原本以為一壺茶飲喝完以後，若要續杯就是加熱水回沖而已，但顯然我又再度看低了五星級飯店。喝完續杯，服務生是為我們換上新的茶葉，重煮新的一壺。午茶的美味是必續的，如此貼心的服務，再加上舒服的用餐環境，更重要的是留下難忘的回憶，這一份下午茶價格對我來說CP值很高。

▲雖然不是「吃到飽」的下午茶，但吃完可免費續點（攝影│張維中）

二十來歲的我，與四十來歲的我，在作家沙龍相遇

其實，這是我二次踏進曼谷文華東方酒店Author’s Lounge吃下午茶了。上一回，已經整整是十九年前的事。

當年，我在張曼娟老師的工作室上班，陪同老師到曼谷參加2004年的曼谷國際書展。曼娟老師在當時發表了小說《火宅之貓》泰文版，出版社邀約她到曼谷，以台灣創作人身份分享出版和寫作經驗。我有幸跟著她一起到曼谷工作，那同時是我此生第一次到訪泰國。在工作結束後，曼娟老師自掏腰包，讓我們一行人入住曼谷文華東方酒店的作家套房，替當年才二十多歲的我打開一扇門，踏進住宿經典飯店的新領域。

那時候早已耳聞Author’s Lounge的盛名。同行的人當中，除了曼娟老師、我以外，還有現在擔任副刊主編的詩人孫梓評。作家們都已經住進了曼谷文華東方酒店，豈能不去Author’s Lounge吃個下午茶呢？於是，那個午後，我們成為了作家沙龍裡的作家，一切合情合理。

將近二十年後，我再次踏進Author’s Lounge，原本已經有些模糊的印象，隨著不變的場景，感官漸次甦醒。曼谷河岸風情依舊，酒店美景仍然，但世事變化得很多，我也已經從一個年輕人變成中年人。當年坐在我面前的曼娟老師，算一算，年紀比此刻的我還要小呢，真不可思議。

二十歲世代的我，坐在Author’s Lounge的情緒是興奮；四十歲世代的我，則是充滿懷舊和感謝。感謝我們都成為了健全的大人，在不同的角落關照彼此，慶幸我不只保有回憶，並且多年後又回到這裡，讓故事有了新的繼續。

▲透著自然光的中庭空間，讓人恍若置身於十九世紀末與二十一世紀的時光交錯中（攝影│張維中）