留住鮮花的芳華與氣度──索拉布．古普塔
每一片葉子和花瓣銜接的方式、比例、姿態，處處都是大學問。你可以從一株完整的植物看出某種氣度，宛如詩歌。
美國 / 紐約
United States , New York
在紐約市，「弄假久了就會成真」是職場盛行的一句格言。
藝術家索拉布．古普塔（Sourabh Gupta）也是如此經營他的事業──
只不過他「假裝」的是鮮花，而他的鮮花復刻可是貨真價實的藝術。
索拉布是設計師、建築師，也是藝術家。他的工作室位在哈林區，最著名的作品應屬紙花系列。這條非比尋常的創作之路從一座小花園開始。小時候，他在喀什米爾的大街屋頂上種了三十三株小盆景和上百株植物。因為買不到適合的盆栽，他就自己動手做。「我想要創作，想要布置，想要什麼都得自己來。我就是從那時開始有了想要動手做些什麼的念頭。」朋友剪下家中花草送給他，他就把它們和自己種的植物嫁接在一起。「我把時間都拿來做這些事，一邊研究，一邊向大自然學習。」他也是從這時開始製作紙花來布置學校的附設教堂。
長大後，他到印度學習建築，後來進入紐約帕森設計學院（Parsons School of Design）繼續深造，在那認識了設計師史蒂芬．厄爾（Stephen Earle）。某天，厄爾帶他到大都會藝術博物館參觀「神聖之軀：時尚與天主教印象」（Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination）展覽，展示的紡織品讓他想起小時候做的紙花，於是他重拾興趣——紙花從此填滿他的生活。「這麼多不同種類的花，每一朵都有獨一無二的表情，讓我渴望尋找更多顏色、形狀和香氣來表現它們。」朋友們都很喜歡他送的紙花，因為這些花在紐約光線不足的公寓中也可以「生存」。「這讓他們感覺自己與大自然同在。」
某次的漢普頓花園之行讓索拉布深受感動，決心要創造跟自然植物一模一樣的仿花，而不只是裝飾用的假花。「花的顏色、解剖、結構，太豐富了。我的設計師魂會忍不住跳出來，將花朵拆解成各個部分。它的構造和層次如此複雜，讓我更想探究這些元素的組合方式。」後來他整個聖誕假期都在研究如何重建一株薊花。
索拉布將自己對建築的熱情完美地嫁接在植物上，不僅研究植物學，還會花時間思考結構的美感。「每一片葉子和花瓣銜接的方式、比例、姿態，處處都是大學問。你可以從一株完整的植物看出某種氣度，宛如詩歌。」他目前最感興趣的是野生櫟葉繡球花。
如同優秀的設計師與藝術家，索拉布也會審視令自己著迷的事物並提出質疑，讓他產生了更多「莎士比亞式」的存在主義問題——是什麼讓花成為一朵花？如果這朵花換上不同的味道、形狀或顏色，它還是一朵花嗎？看來他今後的創作之路會繼續跟他的童年屋頂花園一樣，異想天開、饒富興味。
動手製作仿花前，索拉布會仔細研究花瓣、配色以及最適合的媒材。「我的每個抽屜都是某個特定花種的實驗室。」
照片中是製作仿花前畫給客戶的素描。圖畫裡的是黃花鼠耳菊（Hieracium aurantiacum），這種花在美國許多州被視為具有危害的外來種野草。
索拉布最近在波頓歷史博物館（Bolton Historical Museum）舉辦個展，展出以阿第倫達克山脈（Adirondacks）野生花卉為主題的十二項作品。照片中是他在製作卡羅萊納玫瑰的花莖，這是一種在北美草地常見的灌木玫瑰。
圖中的荷花仿花作品模仿日式插花的氛圍，靈感來自室內設計師傑德．強森（Jed Johnson）的手足傑． 強森（Jay Johnson）的私人花園。索拉布說：「我一踏進那座花園就看見池塘裡的花，驚為天人。
他很喜歡圖中的天竺葵，因為天竺葵總是向光生長。「它的姿態很詩情畫意。」
「你可以從一株完整的植物看出某種氣度，宛如詩歌。」
雖說紙花藝術已有好幾世紀的歷史，但索拉布並不遵循傳統。他用餐巾紙製作花莖，用廁所衛生紙製作柱頭，並且用食用色素凝膠親手替每一朵花染色。
（本文摘錄自三采文化出版的《KINFOLK 綠藝：打造生活中的每一景綠意盎然》。圖片來源：《KINFOLK 綠藝》三采文化 © Dominik Tarabanski）
